С 1937 года здесь, на берегу Волги, находился музей обороны Царицына им. тов. Сталина, а в 1942 году, во время Сталинградской битвы, тут же совершили подвиг бойцы 13-й гвардейской стрелковой дивизии генерала А.И. Родимцева, которые смогли под шквальным огнем противника переправиться через Волгу на помощь остаткам защитников города.
Разрушенный до основания Сталинград долгое время еще жил в руинах. На площади, откуда отправлялись в бой герои, стояло лишь здание разрушенной мельницы. В 1968 году этот участок был назван в честь солдат, оборонявших оплот советских войск на Волге, Гвардейской площадью.
Все это во многом определило место расположения нового музея — музея Сталинградской битвы, в состав которого решили включить и панораму «Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом», хотя ранее ее предполагалось установить на Мамаевом кургане.
В 1982 году музей получает иное название — Волгоградский Государственный музей-панорама «Сталинградская битва», под которым переезжает в новое, выстроенное специально для него здание.
В настоящее время музей включает в себя несколько экспозиций. Здесь можно увидеть руины той самой мельницы Грудинина — ее развалины стоят по сей день в том же состоянии, в котором оставила их война в 1943 году. Решено было не реконструировать и не сносить здание, которое служит памятником героизму солдат, оборонявших Волгу.
На верхнем ярусе мемориального комплекса открыта достаточно представительная экспозиция военной техники — тяжелые танки ИС-2 и ИС-3, система минометного огня «Катюша», несколько гаубиц и дивизионных пушек, тяжелая самоходка ИСУ-152… К этой же «коллекции» относятся и два танка Т-34, стоящих отдельно, у входа в музей. Эти машины, собранные на Сталинградском тракторном заводе, прошли всю войну, хотя и не принимали участия в битве на Волге. Находятся они в исправном состоянии и принимают участие во всевозможных парадах.
Относится к музею и памятник морякам Волжской военной флотилии, принимавшей участие в снабжении оборонявшихся снарядами и оружием и в эвакуации жителей. Здесь установлен на постамент бронекатер «БК-13», отличившийся при штурме Берлина.
Но, несомненно, центральное место в музее принадлежит зданию панорамы «Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом», огромное полотно которой (размер его 16*120 метров) до сих пор является крупнейшим в России. Здесь, на площади в 2000 кв.м., изображен момент соединения 21-й и 62-й армий Донского фронта на мамаевом кургане в 1943 году. На фоне пейзажей разрушенного Волгограда можно увидеть и прогремевшие на всю страну подвиги — связиста Путилова, сжимающего зубами концы разорванного кабеля, сержанта Сердюкова, накрывшего собой амбразуру немецкого дзота, матроса Паникаха, поджегшего себя с вражеским танков…
Поистине панорама грандиозна. Немного подобных памятников не только в России, но и за рубежом. Побывать здесь необходимо каждому, кто гордится подвигом своих предков.
