Нет, пожалуй, в России возвышенности более известной и славной, чем «Высота-102,0» — Мамаев курган.
Во время Великой отечественной войны за этот небольшой клочок земли велись ожесточенные бои — за 200 дней во время Сталинградской битвы он несколько раз переходил из рук в руки. Здесь, на перепаханной минами и бомбами земле, щедро увлажненной человеческой кровью, решалась судьба Волги. Здесь, над захоронениями 34 тысяч солдат, защищавших свою страну, возведен один из самых известных в России памятников — величественная скульптура «Родина-мать зовет!».
Долгое время она считалась самой высокой в мире (в настоящее время она находится на 7 строчке со своими 52 метрами в высоту) — в сравнении с ней меркнут даже такие известные произведения, как Статуя Свободы (46 метров) и Статуя Христа-Искупителя (38 метров).
Скульптура, созданная архитектором Вучетичем и инженером Никитиным (до того принимавшего участие в строительстве Останкинской телебашни), возводилась целых восемь лет. Впрочем, сложность всех расчетов и цена ошибок стали очевидны сразу же после открытия — огромный меч (33 метра в длину, а вес этого «аксессуара» — 14 тонн), который держит в руках женщина, сначала был сделан из стали, обшитой титаном. Однако инженеры не приняли во внимание при проектировании такой фактор, как ветер, который раскачивал меч и гремел титановыми пластинами — пришлось поменять оружие на новое, выполненное полностью из стали.
Впрочем, вопреки мнению тех, кто еще не был в Волгограде, Родина-мать — не единственный памятный объект на Мамаевом кургане. В 1967 году здесь состоялось открытие памятника-ансамбля «Героям Сталинградской битвы», в состав которого, помимо описанной выше скульптуры (являющейся центральной в ансамбле), входит еще 9 композиций.
Знакомство с этим памятным местом начинается с композиции-горельефа «Память поколений» — массивной скульптуры, на которой застывшие в каменном изображении люди отдают честь павшим. Рядом с композицией — стела, посвященная городам-героям.
Затем, по аллее пирамидальных тополей, длина которой 233 метра, путь ведет к площади «Стояли насмерть». На этой площади открывается взору бассейн с памятником «Стоять насмерть» — монолитный воин, поднимающийся с каменным лицом из вод великой реки (у солдата лицо маршала Чуйкова, консультировавшего инженеров).
Далее — стены-руины, на которых запечатлены важнейшие моменты из истории грандиозного сражения.
Затем — Площадь Героев, Зал Воинской славы, и Площадь Скорби с памятником «Скорбящая мать» (женщина над погибшим сыном). Путь от нее к главной скульптуре идет по серпантину, проложенному через братское кладбище (тут сразу же после войны, захоронили погибших — в первые мирные годы курган даже не зеленел, настолько он был искалечен бомбами, взрывами, гусеницами, могилами). Чтобы подняться от подножия кургана к Родине-матери, нужно преодолеть лестницу из 200 гранитных ступеней — по числу дней битвы.
Памятник-ансамбль «Героям Сталинградской битвы» — самый посещаемый памятник погибшим в той войне в нашей стране. Работает он круглогодично и бесплатно.
