Красивых зданий в России множество. К сожалению, отношение к ним у наших граждан зачастую столь небрежное, что лучшие образцы архитектурного творчества просто рассыпаются с годами, так и не став объектом внимания для властей.

Католический костел в Смоленске – прекрасное здание, судьба которого не может не беспокоить людей, интересующихся искусством и историей.

Храм Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии был выстроен на месте погибшего в огне 1812 г. предшественника в конце XIX века (1884-96 гг.), но, не прожив и полвека, стал разрушаться — как раз с той поры, когда в нем советскими властями был устроен архив (1940 г).

А ведь здание уникально для центральной России — готика не пользовалась в то время особенной популярностью у архитекторов. На рубеже веков в Смоленске проживало достаточно много поляков и литовцев (всего не менее 10 тысяч человек католического исповедания), которые следили, чтобы храм находился в приличном состоянии. После того, как собор закрыли для прихожан, он постепенно начал приходить в упадок. Впрочем, ему удалось пережить Великую Отечественную войну, когда весь город был разрушен на 90%, а костел уцелел в огне.

Прошли годы, огромный орган, подаренный костелу, разобрали, его богатые цветные витражи и росписи, выполненные мастерами из Варшавы, канули в лету, а все внутреннее пространство заполнили 6-ярусные стеллажи с документами местного архива. Но все так же костел остается одним из ориентиров для горожан, которые назначают встречи у костела, прокладывают маршрут относительно костела… А его суровые и строгие, но грациозные очертания поднимаются в небо так высоко, что видны практически из любой точки Смоленска.

Некогда костел был великолепен не только снаружи, но и внутри. Богатая отделка, готическая внушительность, необычная архитектура, трехметровые пальмы в кадках… Все это осталось лишь на истлевших фотографиях. Сегодня доступ внутрь закрыт для всех, кроме сотрудников архива, да и те опасаются входить внутрь — нижние окна костела заколочены, поэтому нижние ярусы стеллажей всегда находятся во тьме, а документов накопилось так много, что они нависают грозными пирамидами, грозясь обрушиться…

Если об архитектурной ценности самого костела можно поспорить (мол, псевдо-готика, таких храмов в соседней Белоруссии предостаточно), то вот ценность документов XVII-XVIII веков недооценить сложно — неизученные памятники русской письменности год за годом пылятся в неприспособленном для хранения бумаг помещении, готовясь рассыпаться в прах.