Собор Успения Пресвятой Богородицы – главный храм Смоленска. Расположился он в центре города, на Соборной горе, архитектурный ансамбль которой долгое время определял облик всего Смоленска.
Несмотря на то, что строительство современного здания храма было завершено лишь в 1772 г., история его уходит корнями в далекое прошлое — к временам правления Владимира Мономаха. На этом месте первая церковь была выстроена именно по его приказу в 1101 г. Простояла она пять веков, когда, укрывшись в ней, защитники Смоленска взорвали себя вместе со зданием (после 20-месячной осады города). Впрочем, взрыв пороховых погребов уничтожил не все здание, а лишь его верхнюю (но значительную) часть. Сооружение было покрыто тесом и в нем поляки устроили костел.
Освобожденный русскими от интервентов Смоленск нуждался в соборе. Первоначально службы проводились здесь же, в наполовину сохранившемся здании. К началу 70-х годов было решено произвести ремонт церкви, но зодчие пришли к выводу, что восстановление невозможно. В 1677 г. был заложен новый каменный храм на месте окончательно разобранного старого.
Строительство длилось достаточно долго — открыт для прихожан собор Успения Пресвятой Богородицы был лишь в 1740 году, но практически сразу после освящения пришлось признать непрочность семиглавой конструкции, в потолке и куполах которой появилось множество трещин. Практически сразу была перестроена крыша сооружения, из 7 глав были оставлены лишь 5, а центральную на сей раз выполнили не из тяжелого камня, а из дерева. В 1772 г. строительство было закончено окончательно, храм принял тот облик, который мы можем увидеть и сегодня. Не погубил его даже пожар 1812 г., а занявшие город французы сохранили святое место в целости по просьбе первого смоленского историка.
Архитектура собора типична для религиозных сооружений того времени: в основании лежит мощный параллелепипед, к которому примыкают три едва заметные апсиды (полукруглые выступы). Стены декорированы в стиле модного тогда барокко, оно же оказало заметное влияние на роспись собора, выполненную клеевыми красками. Рисунки не однажды обновляли маслом, что привело к огрублению, но они все также соответствуют единому замыслу художников.
Все картины в храме словно являются дополнением к иконостасу, которым собор может гордиться — огромный по размерам, он поражает богатством оформления и мастерством художников, рисовавших иконы. Три его яруса изогнуты таким образом, что особенно выделяется верхняя часть. Разделяют иконостас богато украшенные балки, покрытые резьбой под виноградную лозу, листья, цветы. Особенно поражают своим пышным убором царские ворота, резьба которых выполнена очень искусно. Все иконы, несмотря на свой возраст, и сегодня ярким цветом изображений соответствуют общему стилю иконостаса.
Собор Успения Пресвятой Богородицы в Смоленске — прекрасная иллюстрация того, с каким уважением и благолепием относились наши предки к религии.
