Сегодня небольшое селение Даргавс практически безлюдно. А некогда этот город был центром жизни всего Тагаурского горного общества — отсюда берут свои истоки многие осетинские знатные фамилии.
Территория, на которой располагается Даргавс, была заселена тысячи лет назад, поэтому не удивительно, что славится она множеством архитектурных памятников, наиболее интересный из которых — Город мертвых.
Город мертвых в Осетии — комплекс, состоящий из 99 склепов высотой в 2 или 4 этажа. Все строения можно разделить на три типа: надземные с пирамидальной или двускатной кровлей и полуподземные, частично врытые в склон.
Согласно историческим данным, этот «город» был возведен во время чумы. Согласно осетинской традиции того времени, единственным способом борьбы с чумой был следующий путь: вся семья уходила в собственный склеп, где и переживала чуму. Если кто-то выживал, то он навсегда уходил из родного аула.
Интересно то, что многоярусные склепы были дорогим «довольствием», доступным лишь богатым осетинам, поэтому их относительно мало — всего пятая часть.
То, что склепы прекрасно сохранились до наших дней, несомненно, следствие долгое время бытовавшей у осетин легенды о том, что каждый, кто потревожит покой предков, умирает. Сегодня местные жители без страха проводят туристов к некрополю, однако, лишь в светлое время суток. Впрочем, раньше подобное суеверие было оправдано — никто не знал, сколько и как могут жить вредоносные микроорганизмы. Однако в XX веке, когда началось их изучение, территорию тщательно исследовали, провели множество анализов и установили, что сегодня склепы абсолютно безопасны.
С 1967 года начались археологические работы в городе мертвых. Ученые были щедро вознаграждены — уже в первые три года исследований им удалось составить крупную коллекцию из предметов культуры XVII-XIX веков.
Смерть для осетин была еще одним шагом в существовании души. Этим объясняется то, что хоронили осетин в гробах, похожих на ладьи, хотя крупных рек здесь нет.
Обнаруженные предметы позволили ученым сделать вывод, что Осетия находилась в контакте со своими соседями (в том числе и Россией), хотя прежде считалась, что она долгое время была изолирована из-за отсутствия дорог.
С вершины, на которой был устроен некрополь, открывается удивительной красоты вид: пики гор, ручьи у основания горы, средневековые сторожевые башни (в ом числе и сторожевая баня Мансуровых — самая высокая в Осетии).
Передать словами те странные эмоции, которые испытывает человек, находясь поблизости от некрополя и развалин оборонительных сооружений, сложно. Хотя бы для того, чтобы постараться понять культуру одного из народов Кавказа, с которым у россиян нет вражды.
