Богоявленский собор в Орле — одно из старейших сооружений города. Деревянная церковь на его месте была заложена еще в середине XVII века, но после крупного пожара в городе на ее месте построили каменный храм.

Точные сроки его возведения назвать сложно — документальных источников нет. Однако вспоминая, что с 1710 года все каменное строительство в стране было запрещено указом Петра I до 1770 годов, можно сделать вывод, что возведен Богоявленский собор в самом начале XVIII века. Однако документы (рисунки и фотографии храма) демонстрируют нам архитектуру, характерную для второй половины XVII века – «нарышкинское барокко». Вот так и остается загадкой дата возведения храма.

Серьезно перестроена церковь была в 1837 г., когда и утратила значительную часть своих барочных элементов. Совершенно иное здание предстало перед верующими, когда новые портики и аспиды приблизили строение к классицистическому стилю. Впрочем, менее красивым это его не сделало, несмотря даже на изменение выверенных пропорций и то, что о старом облике храма напоминала лишь верхняя его часть.

Одно из самых ранних описания Богоявленского собора относится к 1859 г. Из сохранившихся бумаг становится ясно, что уже тогда храм был пятипрестольным, имел три четырехъярусных иконостаса, кроме того, множество серебряной утвари и икон в дорогих позолоченных окладах.

Следующее значительное потрясение в мирной церковной жизни датируется рубежом веков — в 1900 году началась самая масштабная перестройка храма. Его колокольня, которая уже 70 лет стояла слегка наклонившись, грозила вот-вот упасть. Чтобы избежать трагедии, ее разобрали.

Новое сооружение на месте демонтированного построили лишь в 1908 г. При возведении ориентировались на популярный в то время псевдо-русский стиль. Колокольня, напоминающая силуэтом свою предшественницу, стала надвратной — под ней был устроен вход в собор. Сооружение было столпообразным, украшенным несколькими малыми главками. По окончании строительства колокольня оказалась центральным сооружением во всем комплексе принадлежащих собору строений. Прихожане недолго слышали глас колоколов из-под глав нового строения: в начале советского периода колокольню разобрали на кирпичи.

Во время Великой Отечественной войны собор лишился главного восьмерика вместе с куполом и крестом. От дальнейшего разрушения храм спасло то, что в 1947 г. его взяли под охрану как памятник архитектуры. До 1964 г. Богоявленский собор был действующим, а после его закрыли, чтобы отдать кукольному театру: сделали плоский потолок, разобрали все главы.

Верующим храм возвратился лишь в 1994 г.