19 октября 1974 года в Мурманске был открыт монумент в честь защитников Заполярья, больше известный под названием «Алеша» — нежным именем, данным горожанами полюбившемуся памятнику.
«Алеша» входит в состав мемориального комплекса, полное название которого звучит следующим образом: мемориал «Защитникам Советского Заполярья в годы Великой Отечественной войны». Идея его строительства возникла в 1969 году, когда и начались работы по возведению (17 октября), а торжественное открытие через пять лет приурочили к годовщине разгрома фашистов в Заполярье.
Церемония открытия прошла с истинно советским размахом: в торжественной колонне, шествовавшей к «Алеше» в тот октябрьский день, насчитывалось несколько тысяч человек. На самом открытии молодые мурманчане дали торжественную клятву, в которой пообещали не забыть о подвиге солдат до тех пор, пока будут живы, а завершающим аккордом прозвучали 30 залпов с находившегося в Кольском заливе легкого крейсера «Мурманск».
В 1975 году, в память о тридцатилетии Победы, мемориальный комплекс пополнили могила неизвестного солдата и вечный огонь. Спустя еще 29 лет комплекс получил существенное дополнение в качестве аллеи плит городов-героев, в которой заложены капсулы с землей из этих самых городов.
Однако, несмотря на все доработки, центральной остается, несомненно, монументальная фигура облаченного в плащ-палатку солдата. Габариты памятника достаточно внушительны (по размерам он уступает пальму первенства в России лишь скульптуре «Родина-мать» в Волгограде) — высота постамента 7 метров, а сам памятник поднимается к чистому северному небу еще на 35,5 метров. Вес скульптуры относительно мал — «всего» 5000 тонн, эта «легкость» была достигнута за счет создания конструкции полой внутри. Спокойный и строгий взгляд солдата устремлен вперед, туда, где на западе, в Долине славы шли кровопролитные бои, когда в 1941 году советские войска старались защитить Заполярье от немцев, не допустив врага к Мурманску.
У ног «Алеши» горит вечный огонь, чаша и плиты для которого выполнены из блоков черного цвета. За спиной солдата возвышается небольшая пирамида, которая, по замыслу авторов, символизирует собой приспущенное в память о погибших воинах знамя. Рядом с пирамидой — гранитная стела, на которой высечена надпись следующего содержания: «Защитникам Заполярья — воинам 14-й армии, 19-й армии, Краснознаменного Северного флота, 7-й воздушной армии, пограничных отрядов № 82, 100, партизанских отрядов «Советский Мурман», «Большевик Заполярья», «Полярник», «Сталинец», «Большевик». Слава отстоявшим эту землю!».
Следует отметить, что место для мемориала было выбрано неслучайно: здесь в годы войны находились зенитные батареи, защищавшие небо над городом (два орудия из их состава можно увидеть и сегодня).
С сопки Зеленый мыс, где и располагается мемориал, открывается удивительной красоты вид на сам Мурманск и окрестные территории, мирно живущие под небом, которое десятилетия назад отстояли для своих детей наши предки.
