Кижи — так называется остров в северной части Онежского озера в Карелии. На нем расположен удивительной красоты комплекс Кижского (Спасского) погоста. Погостом раньше в тех местах называли ряд деревень, расположенных вокруг одного центра. Настоящим произведением древнего деревянного зодчества считается 22-главая Преображенская церковь, «срубленная топором», без использования гвоздей.
Ее возвели в 1714 году, во время Северной войны (1700-1721) России со Швецией за выход к Балтийскому морю. Россия стремилась «прорубить окно» в Европу, хотела укрепиться на берегах Балтики. В 1714 году был заключен договор с Пруссией, которая получала бывшие шведские территории, а Российский флот под командованием Петра I у полуострова Гангут (Ханко) сумел разгромить шведскую эскадру и захватил все 10 вражеских кораблей. Это была первая в истории русского флота крупная морская победа, которая обеспечила русским войскам овладение всей Финляндией.
Для северных земель России, в том числе Карелии, победы в Северной войне означали значительное удаление границ государства к берегам Балтики, избавление от опасности внезапного нападения воин-ственных шведов. В ознаменование этой победы жители северной части Онежского озера решили построить Преображенскую церковь, или правильнее церковь Преображения Господня.
Интересно, как выбирали место для этих церквей. Оказывается, лес рубили зимой, а весной сплавляли, и трижды плоты прибивало к одному и тому же месту. Решили, что это знак, где ставить церковь. Рассказывают также, что во время строительства царь Петр I плыл по Онежскому озеру, увидел остров, на котором велись какие-то работы, и решил поинтересоваться, что рубят. Большой любитель плотничьих дел, он внимательно ознакомился с планами возведения комплекса и собственноручно начертил свой проект. Лег ли он в основу всех рубленых церквей, сказать трудно.
Известно еще одно предание: якобы главный мастер Нестор, закончив работы, забросил свой топор в Онежское озеро. При этом он сказал: «Поставил эту церковь мастер Нестор, не было на свете похожей, нет и никогда не будет». Его слова оказались пророческими.
Преображенская церковь, в основе своей — деревянный сруб, состоящий из трех восьмигранников, один поставленный на другой. Такая почти круглая форма позволяла пристраивать к срубу крытые и открытые крылечки, галереи и другие строения.
Степы складывали из кондовой сосны. Структура ее волокон прямолинейна, она отличается смолистостью и прочностью. Из осины крыли крышу. Из осиновых бревен тесали тонкие пластины, примерно 40 см длиной, и, плотно подгоняя одну к другой, покрывали ими купола. За счет этого создавался ажурный рисунок. Чтобы пластины держались крепко, в них забивали каленые гвозди. Крыша единственное место, где использовались гвозди. Под куполами есть еще одно пере-крытие. Все сделано таким образом, чтобы ни одна капля дождя не просочилась сквозь крышу.
Церковь Преображения и рядом стоящая 9-главая Покровская церковь с колокольней, которые построили через полвека, в 1764 году, — летние сооружения. В них редко проводили религиозные богослужения.
На острове несколько крестьянских домов, перевезенных из других мест. Дома поражают своими размерами. Под одной крышей и жилые комнаты, и хозяйственные помещения, и место для лошадей, коров, прочей живности. Эти сооружения служат образцами русского северного деревянного зодчества, мастерства умельцев.
Сегодня Кижи — это Государственный историко-архитектурный и этнографический музей-заповедник. С 1990 года Кижи включены в список Всемирного наследия человечества ЮНЕСКО.
