Три удивительных христианских храма были возведены в X столетии в древней столице Алании — городе Маас. Стоят они и по сей день, известные верующим, туристам и историкам как Зеленчукские храмы.

Такое название получили они из-за своего географического положения — в долине реки Большой Зеленчук. Строения являются своеобразными «экспонатами» Нижне-Архызского городища — комплекса археологических памятников X-XIII веков, развалин древнего города (предположительно, Мааса, главного города Аланского государства, занимавшего тогда весь Северный Кавказ).

Храмы получили имена по своему положению относительно друг друга — Северный, Средний, Южный.

Главный — несомненно, Северный. В X-XIII веках он исполнял роль кафедрального храма Аланской епархии. Как и его «собратья» храм построен в крестово-купольном стиле, характерном для архитектуры того времени. Материалом послужил песчаник. Длина храма составляет 21 метр (такова же и максимальная высота здания), а ширина — ровно вдвое меньше. К сожалению, были утеряны старинные фрески — часть их зарисовали (довольно неумело) в XIX веке, а часть рисунков, вероятно, находится под высолами, из-за чего рассмотреть их не удается. Древние рисунки можно увидеть лишь на орнаменте окон.

Вероятно, этот храм был выстроен первым из трех. Уникальность его еще и в том, что здесь находилась первая и единственная в то время крещальня на Кавказке (специальное помещение, в котором проводится обряд крещения). Освещен он был, предположительно, в 916 году в честь Николая Чудотворца.

Средний Зеленчукский храм интересен тем, что первоначально должен был представлять собой крест с ровными сторонами. Однако строящий его зодчий почувствовал тенденции в Византийской архитектуре того времени и позже добавил зданию две апсиды, пристроенные к центральной, и увеличил длину западного рукава. Интересна точность пропорций — длина собора равна его высоте, а высота окон в барабане совпадает с радиусом купола. Храм этот был построен несколько позже и освящен в честь Иисуса Христа. Интересны и сохранившиеся здесь старинные фрески с изображениями святых — например, наиболее хорошо сохранились изображения «Святых воинов» и святого, вероятно, — Константина Великого. В XIX веке этот храм был восстановлен и использовался для служб.

Южный — самый древний на территории России действующий христианский храм. Размеры его меньше, чем у остальных — 6,16 x 7,7 метров. Архитектура его несколько изменилась после реконструкции — мастерами был использован традиционный русский стиль. Вторичное освящение храма состоялось в 1991 году — он был посвящен пророку Илие, в настоящее время здесь проводятся службы.