Населяющие Кавказ народы имеют древнюю историю. Сегодня о ней можно судить зачастую лишь по древним преданиям, да разрушенным, но некогда величественным, городам. Вот и у аланского народа, который, в пору своего величия, господствовал над всем Северным Кавказом, есть такой молчаливый памятник прошлому — Нижне-Архызское (или просто — Архызское ) городище.
Когда-то на его территории стояла столица государства, контакты которого простирались до Киева, Византии, Ближнего Востока, Закавказья… Своего величия и финансового благополучия страна достигла во многом благодаря проходившему по ее территории Великому шелковому пути. Впрочем, то, каким путем она обогатилась, не столь важно. Важно, как народ использовал свои доходы.
А судить о тратах сегодня, к сожалению, получится лишь по развалинам — последние строения города Магас были уничтожены на рубеже XIX и XX веков (раскопки здесь начались в середине XIX столетия, а вот здания погибли при строительстве Свято-Афонского монастыря РПЦ).
Городище довольно большое — общая его площадь составляет 94,5 Га, в то время как охране подлежит намного больший участок — 675 Га. Здесь были обнаружены развалины христианских церквей с захоронениями, жилые постройки, развалины крепостных стен, могильники, святилища, выстроенные еще до христианской эпохи (аланы были крещены в начале X века). Даже сегодня на территории городища можно увидеть довольно четкие следы трех улиц, несколько переулков.
Самое крупное здание было обнаружено посреди городища. Оно состоит из пяти помещений, одно из которых было кузней.
В нижней части городища с высоты птичьего полета можно увидеть выложенный из камней ровный круг диаметром в 88 метров. Его окружает правильный восьмигранник из обработанного камня. Ученые утверждают, что данное сооружение было солнечным календарем — своего рода обсерваторией.
Можно здесь увидеть и развалины 11 фамильных церквей, руины сторожевых башен, фаллический идол и многое другое. Но, несомненно, сегодня наиболее интересны три православных храма, выстроенных в X-XI веках и уцелевшие до наших дней — Зеленчукские храмы.
Однако с 1999 года с последним утверждением можно поспорить — одной из причин для паломничества теперь служит так называемый «Архызский лик-наскальная икона». Святыня была случайно обнаружена местным жителем на скальной террасе. Являет она собой иконописный образ, нанесенный на песчаниковую скалу желтого цвета. Размеры иконы внушительны —140х80 см. Исследователи утверждают, что в образе зафиксированы черты, характерные для византийской иконописи X века — времени, когда были построены Зеленчукские храмы (на один из которых и смотрит обращенный на восток образ).
Территория Нижне-Архызского городища удивительна. Кажется почти невероятным, что все эти чудеса смогли сохраниться спустя тысячу лет, пережив татаро-монгольское иго и тысячелетнее забытье в горах.
