Ярославль — один из старейших русских городов, и за свою тысячелетнюю историю он накопил немалый исторический и культурный багаж, интересный путешественникам. Одним из крупнейших туристических объектов в городе считается Ярославский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник, расположившийся в самом центре города, на месте упраздненного еще при Екатерине II Спасо-Преображенского мужского монастыря.
В настоящее время на территории музея располагается старейшее в области здание — Спасо-Преображенский собор, в его коллекции находится огромное количество уникальных древнерусских предметов искусства и быта, а в архитектурный ансамбль входят 6 церквей, являющихся памятниками XVII века.
История музея началась давно — еще в 1865 году в городе появилось «Общество для исследования Ярославской губернии в естественно-историческом отношении». Экспозиции того времени практически полностью дошли до наших дней, их можно увидеть в отделе природы современного музея-заповедника. Спустя 30 лет в Ярославле появляется Древлехранилище (исторический музей). Оба эти заведения существовали благодаря взносам горожан, лишь изредка получая пожертвования от города и государственной казны.
После революции 1917 года в Ярославле стали появляться новые музеи, но страна испытывала проблемы с денежными средствами, поэтому финансирование объектов культуры свелось к нулю, из-за чего все местные музеи были объединены в один. С 1924 года начинается экспроприация имущества ярославских храмов, усадеб, монастырей. В это время коллекции музея пополняются сокровищами Спасского монастыря, многих храмов города. Поступают также и редкие экспонаты из личных собраний ценителей искусства (Морозова, Харитоненко, Куракина…).
В 1958 году музей получает свой сегодняшний статус, в него входят помещения, принадлежавшие ранее Архиерейскому дому (Спасо-Преображенскому монастырю): 6 церквей и несколько хозяйственных построек. В конце 80-х музей начинает передавать некоторые особо значимые христианские реликвии православной церкви: всего к сегодняшнему дню возвратились к верующим 700 памятников, среди которых, например, частица Ризы Иисуса Христа.
Впрочем, музей не обеднел — в настоящее время он хранит более 300 тысяч ценных экспонатов: рукописные книги на пергаменте (есть и представители домонгольского периода), иконы XVI-XVII веков, образцы золотого и серебряного дела…
Ярославский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник является одним из объектов, включенным в популярные маршруты «Золотое кольцо» и «Волжский круиз». Ежегодно его посещает более 600 тысяч человек, значимость музея подчеркивает и его международный статус — в 2005 году древняя застройка бывшего архиерейского двора и старинные церкви центра города включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
