К сожалению, многие россияне очень мало знают о древних памятниках, расположенных на территории своей страны. Так, например, все слышали историю Трои, а вот о Усть-Полуйском святилище, известном любителям истории и археологии во всем мире, больше, пожалуй, рассказать могут иностранцы, чем наши соотечественники.
Усть-Полуйское святилище многие считают истинным Клондайком — ценность его для науки сложно занизить. Находится городище буквально в черте Салехарда, однако обнаружено оно было лишь в 1932 году, когда, во время строительства гидропорта, рабочие нашли в земле человеческие кости и черепки посуды. Находки были переданы в Ленинград, где произвели на ученых столь сильное впечатление, что было решено организовать специальную экспедицию для исследования обнаруженного памятника.
Раскопки селения велись в 1935-36 годах и оказались чрезвычайно плодотворными — за это время археологи обнаружили почти 18000 уникальных предметов. Возможно, Усть-Полуй и стал бы известнейшим местом притяжения туристов, но судьба распорядилась так, что руководитель раскопок, В.С. Адрианов, был арестован и расстрелян НКВД.
Следующий этап изучения Усть-Полуйского археологического памятника датируется уже послевоенным периодом — в 1946 году ученые приходят к выводу, что местная культура сыграла ключевую роль в развитии всего Приобья.
Несмотря на признание значимости памятника, в советское время раскопки здесь больше не проводились — лишь в 1993-95 годах были организованы новые работы, в результате которых удалось определить период, когда было создано святилище — примерно I век до н.э.
Кроме того, археологи выяснили еще и то, что две тысячи лет назад в Салехарде было несколько теплее, чем в наше время, о чем свидетельствует, в частности, большая залесенность региона в то время. Удалось ученым ответить и на ряд вопросов, стоящих перед мировой наукой: они смогли доказать, что святилище могло принадлежать не только одному племени, а также опровергли точку зрения, согласно которой оленеводство стало развиваться лишь в середине первого тысячелетия — находки археологов позволили прийти к выводу, что во время появления Усть-Полуйского памятника местные жители уже занимались этой отраслью хозяйства.
В настоящее время раскопки в Салехарде продолжаются. За 5 последних лет археологам удалось обнаружить более 7000 ценных вещей, в числе которых украшения, наконечники стрел, части оленьей упряжи, скелеты животных. Многие экспонаты настолько дороги историкам, что практически сразу после обнаружения поселились в крупнейших российских музеях.
