Медведи по русским городам давно не ходят, водку в ресторанах из самоваров не разливают… Но вот представление о России как о холодной северной стране не смогут развеять, наверное, даже Олимпийские игры в Сочи. Впрочем, зачем развеивать правду? Ведь именно России принадлежат огромные территории в Заполярье, и именно в России находится единственный в мире город, расположенный на Полярном круге — Салехард, где даже в июле температура не поднимается выше 20 градусов.

Салехард — один из самых необычных городов страны. Кроме привлекательного для туристов географического положения, интересен и тот факт, что он, являясь центром региона, уступает по численности населения и промышленному потенциалу 4 другим городам Ямало-Ненецкого АО.

Заложен Салехард был в середине XVI века, став самой северной крепостью Руси. В то время он носил имя Обдорского острога, а позже — заставы. Свое современное имя Салехард получил в 1933 году, а статус города — в 1938.

В 1980 году, жители Салехарда, пожелавшие воплотить уникальность своей родины в камне, получили необычный памятник — стелу «66 параллель», которая была установлена напротив гостиницы «Полярный круг», где и стала одним из элементов туристического комплекса. За долгие годы своего существования пятник успел стать подлинным символом Салехарда.

Монумент представляет собой двойную пирамиду, разделенную в центре полукругом. По замыслу архитекторов (В.Г. Кайгорова и В.И. Муксина), подобное решение символизирует собой разделение города Полярным кругом на две части.

По ряду объективных причин, первоначально стела была установлена не точно в том месте, где проходит 66 параллель. В 2003 году комплекс пережил обновление — в кратчайшие сроки новый архитектор Илья Якушев подготовил и воплотил в жизнь новый проект, по которому на улице Броднева в Салехарде появилась новая стела. Она, хотя и сохранив контуры старого памятника, выполнена из более надежных и легких материалов, а в темное время суток ее теперь видно столь же хорошо, как и днем, благодаря внутренней и наружной подсветке.

Стела «66 параллель» — обязательное для посещения всеми туристами место в городе. Памятник, который часто именуют просто «Полярным кругом» — пункт, где каждый желающий может совершить ритуал пересечения 66-й параллели, а затем получить грамоту, подтверждающую, что ее владелец действительно побывал за Полярным кругом.