Знаменитый американский кинорежиссер Уолт Дисней, создатель популярных мультипликационных фильмов и развлекательного парка для детей в Калифорнии, названного его именем — Диснейленд, мечтал создать еще один парк — футуристический, гармоничный, совершенно невиданного образца.
В 1959 году Дисней сделал его первый набросок. И вначале назвал «Imagineers», что в переводе означало «инженеры-мечтатели». Позднее у него появилось другое имя «Tomorrowland» — «Город будущего». В нем, по мысли его создателя, посетители должны были знакомиться с историей зарождения жизни на Земле, этапами эволюции человека, суперновинками науки и техники, поражающими воображение. Он мечтал о том времени, когда автомобили уйдут под землю, а люди останутся па поверхности, их ждут космические путешествия к звездным мирам.
Вся экспозиция «Города будущего», составленная из научно-технических достижений американской промышленности, была нацелена на то, чтобы у посетителей создалась картина прошлой жизни на Земле, сегодняшнего дня и ее далеких перспектив. Уолту Диснею хотелось создать модель города в виде круга для 20 тысяч жителей, в котором бы они сами планировали и организовывали свое дело и существование. В центре «города» находились бы коммерческие и служебные организации, а по периметру — образовательные и развлекательные сооружения, а вся инфраструктура соединялась скоростной монорельсовой дорогой.
С учетом прошлого бизнес-опыта, когда в Калифорнии в 1955 году по его проекту создали развлекательный парк для детей Диснсйленд, он решил возводить новый парк па земле теплой, солнечной, «дружелюбной» и которая полностью принадлежала бы ему. С этой целью в 1963 году Дисней послал в штат Флорида, где даже зимой стоит теплая, солнечная погода и обильная субтропическая растительность, своих сотрудников. От имени разных небольших компаний они стали скупать землю. Делалось это тайно с одной целью, чтобы продавцы участков не взвинтили цену. Все обошлось благополучно. За короткий срок в распоряжении «Компании Уолта Диснея» оказался участок, равный двум районам Манхеттен в Нью-Йорке.
К сожалению, самому Диснею увидеть детище своих мечтаний не довелось. Новый парк начали возводить в 1966 году, в год смерти автора «Города будущего». Предполагалось вложить в строительство 400 миллионов долларов. В 24 км от крупного города Орландо па площади 1,2 квадратного километра 600 инженеров-дизайнеров, 1200 консультантов и 5000 рабочих провели мелиорацию почвы, выровняли поверхность и стали возводить невиданный город со странным названием Epcot. Ипкот — это сокращение от его полного названия «Экспериментальный прототип жилища будущего». Территорию разделили на несколько зон, которые повторяли зоны прежнего Диснейленда в Калифорнии. Снова появился «Дикий Запад» — с замком, где водятся призраки, на реке стал плавать древний колесный пароход, появился знакомый остров Тома Сойера — героя книги Марка Твена, и форт, где выставлены фигуры — точные копии людей, в которых можно выстрелить из игрушечно¬го ружья. Но было И МНОГО НОВОГО: «Волшебный мир» с необычными строениями, «Путешествие в историю кино» с кинозалами, «Передвижение людей» с монорсльсовой дорогой, «Ландшафтный парк» с озерами, деревьями и мостами, «Страна рек» с прудами, каналами и маршрутами для натуралистов. Появились необычные сооружения, отражающие уровень развития строительного дела, специальные выставочные павильоны, рестораны и развлекательные аттракционы, например «Встреча с акулой», когда посетители проходят по стеклянному туннелю, находящемуся вну три огромного аквариума с живыми морскими хищниками.
Представлять экзотические строения, также демонстрирующие достижения науки и техники, помимо Америки выпала честь еще восьми странам мира: Великобритании, Франции, Германии, Канаде, Мексике. Италии, Марокко и Китаю. В павильонах этих стран должны были выставляться национальные изделия. Полностью воплотить задумку Уолта Диснея не удалось. Но многое было сделано. Главным экспонатом Ипкота стал белый граненый шар, названный «Космический корабль "Земля"». Его высота — 55 м. Внутри он полый. Вся конструкция состоит из стального шарообразного каркаса, который покрывают граненые алюминиевые светоотражающие панели треугольной формы. Его возводили с особыми опорами, чтобы он не покатился но земле, так как во Флориде нередки ураганы и смерчи, скорость которых достигает 300 км в час.
Необычный «земной шарик» завис над поверхностью земли на ысоте 4,5 м. По лестнице посетители попадают внутрь. Вдоль стены шарика ведет спиралеобразный прозрачный ход длиной 400 м. За 15-20 минут прохода по нему посетитель знакомится с этапами становления цивилизации. Перед его взором оживают фигуры древних людей — кроманьонцев, которые делают наскальные рисунки. Скульптор Микеланджело высекает Моисея. Первопечатник Гутенберг делает оттиски первых книг.
А на самом верху посетителей ждет... падение и полет в невесомости. Это ощущение создает специальный тренажер, приобретенный у космической корпорации НАСА, па котором американские астронавты учились работать в невесомости. Для посетителей все заканчивается благополучно, тренажер выключается и страх падения исчезает, под ногами твердая опора.
В полную эксплуатацию парк вместе с главным экспонатом «Космический корабль "Земля"» «запустили» только в 1982 году. Именно столько времени потребовалось сотрудникам «Компании Уолта Диснея», чтобы частично воплотить в жизнь замысел автора проекта. Общая сумма расходов значительно превысила предполагаемую и составила свыше одного миллиарда долларов.
Парк «Город будущего» создан в первую очередь для детей, по и взрослым будет интересно прикоснуться к оживающей истории, увидеть землю со стороны, узнать о ее развитии в перспективе. По «улицам и проспектам» парка, как и в Калифорнии, разгуливают Микки-Маус, Дональд Дак, другие герои диснеевских мультфильмов. Порой они прячутся, исчезают под землю. Созданные под землей скрытые тайные ходы для этих зверюшек позволяют им неожиданно появляться в самых разных местах парка и устраивать хороводы с детьми. Ну и, конечно, есть для маленьких в парке сказочный замок Золушки. Он чем-то похож на тот, что сооружен в первом Диснейленде в Калифорнии.
Новый парк по Флориде почти такой, о каком мечтал Уолт Дисней, в нем представлены многие стороны деятельности человека, заметны черты завтрашнего дня. И главное, он продолжает развиваться, каждый год в нем появляются новые и новые аттракционы.
По свидетельству посетителей, чтобы все осмотреть, нужно никак не меньше семи дней.
