«Марсианская» гора Большое Богдо в Астраханской области — несомненное украшение Прикаспийской низменности (а по совместительству и самая высокая ее точка — 146,9 метра над уровнем моря).
Появилась она здесь, среди бескрайних ровных пейзажей, 250 миллионов лет назад. Огромный каменный монолит, который издали можно принять за жилище великана с другой планеты, является простым соляным куполом. Удивителен он тем, что является одной из немногих растущих гор. Это — практически живой организм: он растет, «разговаривает», «дышит»…
Наибольший интерес гора Большое Богдо представляет для археологов — здесь вскрыты слои с морскими породами триаса. Однако и туристы любят эти места. За что? Ответ прост: несмотря на кажущиеся скромными размеры горы, ни на одном из ее склонов нет повторяющихся пейзажей.
Наибольшей высоты достигает северный склон горы, который составляет комплекс из пяти соединенных утесов. Западный склон полог настолько, что, постепенно снижая свою высоту, плавно срастается со степью. Впрочем, наиболее интересна, кажется, восточная сторона с ее крутыми обрывами, где, среди скал, можно наблюдать результаты многовековой деятельности природы — пещеры, столбы, карнизы, углубления, похожие на соты — с этой стороны гора напоминает огромный улей. Именно эти неровности и сделали гору «поющей» — ветер, сталкиваясь с таким обилием выступов, становится причиной шума, который можно принять за неясный гомон. Даже слабое движение воздушных потоков вызывает перемену тональностей — гора словно говорит. Возможно, что именно поэтому в древности калмыки назвали гору «Богдо-Опе», что в переводе на русский означает «Священная гора».
Гора Большое Богдо долгое время находится под пристальным вниманием ученых. Так, например, геологам она интересна не только своим постоянным ростом (она поднимается благодаря подземным процессам), но и тем, что фактически является геологическим музеем под открытым небом: здесь представлены залежи известняка, глины, гипса, серы, мела, руды, яшмы, кварца… И этот список еще не полон!
Туристы могут увидеть гору издалека — за десятки километров видна ее относительно невысокая вершина. Возможно это благодаря тому, что вокруг — ровное пространство, а из растительности вокруг лишь пустынная растительность.
Издавна связывают местные народы с горой Большое Богдо множество легенд. Так, например, калмыки верят, что эту возвышенность освятил Далай-лама. Согласно другому поверью, камень был принесен в степь пилигримами из Тянь-Шаня…
Приехав сюда, можно не только получить моральное удовольствие от единения с древними силами природы, но и узнать множество калмыцких легенд, полюбоваться редчайшими ящерицами, и, наконец, сделать огромное количество красивых фотографий на фоне «поющей» горы.
